BIOGRAFIA

WALTER CHRISTALLER (1893-1969)

Geógrafo alemán, uno de los máximos exponentes de la nueva geografía cuantitativa. Nace el 21 de Abril de 1893 en Berneck bei Calw, y muere el 9 de marzo de 1969 en Königssee, Taunus. Es el autor de la "Teoría de los lugares centrales".[1]

 En 1940, Christaller ingresó en el partido nazi. Desde 1940 a 1945 estuvo destinado en "Stabshauptamt Planung und Boden", un departamento de planificación de las SS encargado de la germanización de los territorios ocupados en Europa oriental. Desde ese puesto participó en la organización territorial de la Polonia ocupada y contribuyó entre otras cosas a la planificación de los asentamientos en varias regiones, siguiendo su modelo de lugares centrales. Como consecuencia de esto, algunas localidades fueron borradas del mapa, y parte de sus habitantes asesinados en los campos de concentración. Sus responsabilidades durante el nazismo no supusieron un obstáculo para su carrera en la postguerra. Miembro del partido comunista, más tarde del socialdemócrata, participó en la organización espacial del régimen comunista polaco, su modelo de lugares centrales sirvió como inspiración para la planificación territorial de la República Federal de Alemania tras la Segunda Guerra Mundial.

La actividad terciaria tiende a ocupar lugares centrales en el espacio. Walter Christaller elaboró, en Alemania (1933), una teoría sobre la distribución y jerarquización de los lugares centrales en un espacio isotrópico. [2]

Según esta teoría, un lugar central sería aquel que pudiese ofrecer servicios de determinadas clases. Cada empresa de servicios tendrá un umbral de demanda mínimo, necesario para poder instalarse. El umbral de demanda es, pues, la población más pequeña a la que se debe prestar un servicio para alcanzar un punto de equilibrio entre gastos e ingresos. Cada servicio, y cada producto, tendrán un umbral diferente, dependiendo de su precio. Para calcular este umbral hay que tener en cuenta el precio del producto y el coste del transporte. La distancia máxima, o coste del desplazamiento, a la que se desplaza un cliente para obtener el producto se le llama alcance, alcance físico del mercado.

Si situamos una empresa en un lugar este tenderá a concentrar la población y a servir a los habitantes del lugar central y a todo el alcance. Si el alcance es mayor que el umbral habrá un área no cubierta por la empresa, ya que la población más alejada tenderá a no desplazarse para adquirir ese servicio, a no ser que se acumulen consumos de servicios, y en esta área surgirán otras empresas del mismo tipo, hasta lograr un equilibrio. El área del alcance de una empresa tendrá forma hexagonal, para garantizar la prestación de ese servicio a todo el espacio isotrópico.

El precio del producto determinará el umbral que necesita la empresa. Cuanto más alto sea el precio mayor será el umbral mínimo, pero, también, mayor será el alcance. Esto permite establecer una jerarquía de lugares centrales. Los lugares centrales de primer orden son los más pequeños y numerosos, y los de orden más alto hay menos. De orden mayor sólo hay uno. El lugar central de orden mayor tiene todos los servicios de los órdenes inferiores. Los lugares centrales de orden más alto tienen los servicios de los lugares centrales inferiores. Cuanto mayor es un lugar central más población tiene.

En el modelo geométrico, el número de lugares centrales sería siempre un múltiplo de 3, pero la red de transporte introduce cambios en el acceso y el coste del desplazamiento, por lo que el número de lugares centrales es un múltiplo de 4. Además, si la región es de frontera el número de lugares centrales puede ser hasta un múltiplo de 7.

Sin tomar con excesiva rigidez la teoría, esta se cumple en la realidad con bastante mayor frecuencia de lo que se podría esperar de la irregularidad del espacio real. No obstante, la evolución histórica suele desvirtuarla. El mayor problema que no resuelve la teoría es la influencia que la densidad de población tiene sobre el tamaño del alcance y el umbral. Las diferencias de densidad de población, que la propia teoría admite al concentrar la población en los lugares centrales, pueden hacer que el alcance de una empresa sea siempre superior a su umbral.

OBRAS

1.    "Raumtheorie und Raumordnung," Archiv für Wirtschaftsplanung. Vol.I, 1941, pp.116-35. (Krumme has copy of this paper)

2.    "Beiträge zu einer Geographie des Fremdenverkehrs," Erdkunde 9 (1955), 1-19.

3.    Die Hierarchie der Städte," in: Proceedings of the IGU Symposium in Urban Geography, Lund, 1960. (Knut Norborg, ed.,), Lund Studies in Geography, Ser.B, Human Geography, No.24, 1962, pp.3-11.
[3]

4.    "Some Considerations of Tourism Location in Europe", Papers, Regional Science Association. Vol.12, 1964, pp.95-105.

5.    "How I discovered the Theory of Central Places: A Report about the Origin of Central Places. in: English, P.W. and R.C. Mayfield, eds., Man Space and Environment. Oxford Univ. Press, 1972, pp.601-610.

---

[1] https://es.wikipedia.org/wiki/Walter_Christaller

[2] http://www.eumed.net/cursecon/economistas/Christaller.htm

[3] http://geoeconomicaglobal.blogspot.com.co/2007/11/teora-de-walter-christaller.html

FICHA BIOGRÁFICA

ESCUELA: ESCUELA ALEMANA DE LA LOCALIZACIÓN

NOMBRE DEL REPRESENTATE: JOHANN HEINICH VON THÜNEN

NACIONALIDAD: ALEMÁN

VIDA: Fue un economista alemán de gran originalidad, que aporto conceptos y técnicas muy importantes a la teoría económica.

Descendiente de una vieja familia feudal, nació el 24 de junio de 1783 en la finca de su padre, en el ducado de olderburg. La niñez de Von Thûnen se vio agitada al perder, a los dos años de edad, a su padre, Edo Christian Von Thûnen, un hombre de amplios conocimientos en la mecánica y matemáticas.

Al poco tiempo, en 1789 su madre contrajo matrimonio con un comerciante y decidieron trasladarse a un pequeño pueblo.

En la escuela de hooksiel recibe las primeras enseñanzas de su dilatada vida, y es considerado un alumno estudioso y amante de la aritmética. Después es mandado a los trece años de edad a estudiar a Jever y siguió demostrando gran talento en las matemáticas.

En 1799, se fue a estudiar a una granja donde estudiaría el trabajo práctico de una granja, para culminar su preparación con la teoría que primero aprendió en un colegio GROSS-FLOTTBECK, y después ampliaría con los eminentes profesores, en aquella época STUNDIGER Y THAER que le enseñaron el oficio de agrónomo.

En 1803, ingresaría en la universidad de Gotinga para estudiar agronomía y economía social, pero solo curso 2 semestres en ella.

Tras casarse arrendo la finca Rubkow y allí paso las experiencias más amargas de su vida debido al mediocre suelo de la finca y a las pequeñas cosechas que esta generaba, la peste que azotaría a su ganado y al periodo de guerra que le toco vivir.

 Decide abandonar la finca e irse con su familia en 1808 a la casa de su cuñado y empezó a buscar una nueva finca que complementara su formación técnica.

1810 compra una finca llamada TELLOW, donde lleva numerosos experimentos y recogidas sistemáticas que le permitieron escribir su gran obra DER ISOLIERTE STAA, en 1826.

EL CONTENIDO DE LA OBRA DE VON THÜNEN

La obra principal de Thunen a la que dedico gran parte de su vida y en la que se referirá en la presente; es: el estado aislado respeto a la agricultura y a la economía nacional. El primer volumen de la misma se publico en 1826, siendo realizada posteriormente y apareciendo una segunda edición del mismo en 1842.

El tercer volumen contiene los principios para la determinación de la renta de la tierra, el periodo optimo de roturación y el valor de la madera abeto de diferentes edades.

Thûnen tuvo reparos para publicar su principal obra (3), según manifiesta el mismo en repetidas cartas a su hermano:no obstante se define finalmente a ello para demostrarse a si mismo y a los demás, que su vida no había pasado sin huella ni en balde.

Su teoría la renta se basa en los mismos principios fundamentales que la de Ricardo, aunque en su desarrollo va más allá como antes indicábamos. En el estado aislado la renta de cada unidad de tierra es determinada, exclusivamente, por la diferencia entre el coste de transporte del producto de esa unidad del mercado de la ciudad y el coste de transporte al mismo de una cantidad igual de producto de la tierra más distante actualmente en uso y que no genera renta alguna. Si el rendimiento total de las fincas es inferior a los intereses del capital transferido, el pago por la tierra puede ser negativo durante algún tiempo, pero en esa circunstancias la finca será abandonada mas pronto o mas tarde.

Su idea de beneficio contrasta con el concepto generalizado como beneficio menos y, aquí radica su diferencia en su concepción de la renta con la de Ricardo menos el interés de la empresa. El beneficio del empresario consiste solo  en aquella parte del rendimiento que queda después de deducir una prima de seguro contra todos los riesgos asegurables y su propio sueldo como director ese beneficio lo consigue el empresario a pesar de la competencia, ya que no existe seguro contra la incertidumbres, como las variaciones adversas.

IDEAS PRINCIPALES O CONTRIBUCIONES A LA GEOGRAFÍA ECONÓMICA

El autor alemán diseñó un modelo explicativo de la localización de los cultivos en un espacio homogéneo en torno al mercado en el que se intercambiarían los productos, que estaba representado por la ciudad. Así, contaba con una población aislada, abastecida con los cultivos de los alrededores, y unos productos surgidos de la tierra, que diferían en rendimiento por hectárea y coste de transporte, y que podían ser cultivados con distinta intensidad.

A partir de estas premisas, dos eran las preguntas a las que se trataba de dar respuesta: ¿cómo habrían de ser distribuidas las tierras de los alrededores de esa población para minimizar los costes globales resultantes de producir y transportar una determinada provisión de alimentos hasta la población?, y ¿cómo acabaría por repartirse la tierra si se permitiera una competencia sin control entre agricultores y terratenientes, en la que cada cual actuara pensando únicamente en su propio provecho?

La competencia entre agricultores se traduciría en el establecimiento, sin necesidad de organización previa, de un gradiente de arrendamientos] de la tierra. Así, el coste de los arrendamientos iría descendiendo desde el máximo registrado junto a la población hasta el cero correspondiente al final de la zona cultivable.

Cada agricultor debería elegir entre pagar más por la tierra, o hacerlo en concepto de costes de transporte de los distintos productos a la ciudad. Teniendo en cuenta que el coste del transporte y el rendimiento de la tierra varían en función de los cultivos, el resultado corresponde a un modelo de anillos concéntricos de producción

OBRAS

• Der isolirte Staat in Beziehung auf Landwirthschaft und Nationalökonomie, oder Untersuchungen über den Einfluss, den die Getreidepreise, der Reichtum des Bodens und die Abgaben auf den Ackerbau ausüben, Vol. 1, 1826 
• Der isolirte Staat,etc., Vol II, Der naturgeässe Arbeitslohn und dessen Verhältnis zum Zinsfuss und zur Landrente, Part 1, 1850 
• Der isolirte Staat, Vol II, Part 2, 1863 
• Der isolirte Staat, Vol. III, 1863.

REFLEXIÓN GENERAL

El señor JOHANN HEINICH VON THÜNEN hizo unos grandes aportes a la geografía económica debido a sus estudios y a su experiencia práctica en consecuencia de las dos fincas donde vivió un lapso de su tiempo, la rubkow y tellow. Planteó la primera teoría en torno a la localización, en la que puso en contacto la distribución espacial de recursos con la optimización de la producción y los salarios

EL ESTADO AISLADO, Su modelo estudia las diferencias de renta con respecto al mercado, que viene a ser un paradigma para todas las teorías posteriores. No en vano usa el método deductivo en sus razonamientos, lo cual constituye una apuesta por el método científico, tal como lo explica David Harvey. La idea central es que la renta varía con la distancia con respecto al mercado, en un espacio isótropo y aislado. A este tipo de renta se le llama renta de localización o renta de ubicación. Von Thünen reconoció que el hombre trata de resolver sus necesidades económicas en el entorno inmediato, reduciendo sus desplazamientos al mínimo.

El autor alemán diseñó un modelo explicativo de la localización de los cultivos en un espacio homogéneo en torno al mercado en el que se intercambiarían los productos, que estaba representado por la ciudad. Así, contaba con una población aislada, abastecida con los cultivos de los alrededores, y unos productos surgidos de la tierra, que diferían en rendimiento por hectárea y coste de transporte, y que podían ser cultivados con distinta intensidad.